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股东和董事会,这对儿以“公司”為(wèi)红線(xiàn)、搭伙过日子的两口子,总是无休止争吵,摩擦不断。该咋办捏?
原则讲清楚,问题就好办,简称“原则办”。
“原则办”思路
消除利益冲突和既定立场,强调理(lǐ)性精神;不再僵化地纵向谈判,而是灵活地横向协商(shāng);努力寻找双方平衡点。
“原则办”内容
……公司治理(lǐ)2.0之3项原则,化解一切恩恩怨怨,让股东和董事会变恩爱,公司更滋润。
至于公司治理(lǐ)2.0之3项原则,究竟是啥?还是看文(wén)章吧,真不用(yòng)謝(xiè)。
2010年,对冲基金巨头史蒂夫·罗斯(Steve Roth)和比尔·阿克曼(Bill Ackman)在二级市场突袭百货公司J.C. Penney,在披露时点前买入其27%股份。J.C. Penney CEO麦克·乌尔曼(Mike Ullman)毫不知情,直到罗斯打来電(diàn)话。
尽管美國(guó)學(xué)界和业界普遍认為(wèi)股东诉讼已经失控,股东顾问公司Glass Lewis仍宣布,对于任何对股东诉讼设置程序限制的公司,建议股东不投票给提名与治理(lǐ)委员会主席。
2012年,摩根大通董事会风险管理(lǐ)委员会中,没有(yǒu)一位董事具有(yǒu)风控经验。直到公司犯下了被CEO杰米·戴蒙(Jamie Dimon)称為(wèi)“最初级的风险管理(lǐ)错误”——绰号“伦敦鲸”的交易员布鲁诺·伊克西尔(Bruno Iksil)在交易中损失了60亿美元,该缺陷才得到纠正。
如今,公司高效治理(lǐ)难以实现。各类极端表达、维权股东和公司管理(lǐ)者之间似乎不可(kě)调和的矛盾、错综复杂的利益关系以及各方立场的僵化,使冷静理(lǐ)性的思考无处容身。结果是,现行體(tǐ)制有(yǒu)违人们的良好初衷,挑战公共底線(xiàn)和监管法规的行為(wèi)时有(yǒu)发生。
為(wèi)此,我们提出一项公司治理(lǐ)的新(xīn)构想:“公司治理(lǐ)2.0”。它并非要对现行體(tǐ)系推倒重来,而是重新(xīn)明确成熟公司治理(lǐ)的基本准则。
長(cháng)期主义管理(lǐ)
当下公司治理(lǐ)最大的失败,或许在于它过于强调短期指标。即使每股收益只比市场预期低1分(fēn)钱,也会给股价带来沉重打击。在这种环境下,為(wèi)达到季度盈利目标,管理(lǐ)层背负巨大压力。如果业绩下滑明显,维权对冲基金可(kě)能(néng)考虑进入,并强势要求公司实施变革。还有(yǒu)无所不在的律师,永遠(yuǎn)准备在股价大跌后发起诉讼。
由此形成了一个讽刺局面:為(wèi)专注于長(cháng)期目标,上市公司如今不得不寻求私有(yǒu)化。
為(wèi)使上市公司管理(lǐ)者能(néng)够专注于長(cháng)期目标,“公司治理(lǐ)2.0”主张以下做法:
取消业绩预测。
当前,美國(guó)投资者平均持股时间不到6个月,短期主义显然不可(kě)能(néng)完全清除。但如果取消业绩预测,将有(yǒu)助于减少市场对企业短期盈利状况的执迷。研究显示,上市公司取消业绩预测后,由于无从获得现成答(dá)案,分(fēn)析师对该公司的盈利预测分(fēn)歧增大。在预期并不一致的情况下,市场对低于预期的业绩容忍度增大,部分(fēn)化解了上市公司的业绩压力。因此,上市公司应取消业绩预测,改為(wèi)向分(fēn)析师通报公司的長(cháng)期目标,如市场占有(yǒu)率、新(xīn)产品数量和新(xīn)进入市场收入占比等指标。
改进董事会轮选制。
采用(yòng)轮选制(又(yòu)称分(fēn)期分(fēn)级制)的董事会每年只能(néng)改选1/3董事,任期3年。这种机制能(néng)提升董事会的持续性和稳定性,但不受维权投资者欢迎:恶意收購(gòu)发起者要控制2/3董事席位才能(néng)确保成功,因此必须赢下两次董事会改选,而两次换届最長(cháng)可(kě)能(néng)间隔14个月。筆(bǐ)者与哈佛大學(xué)法學(xué)院的卢西安·贝楚克(Lucian Bebchuk)和约翰·科(kē)茨(John Coates)的研究显示,从未有(yǒu)恶意收購(gòu)方做到这点。
毋庸赘言,相比任期3年的董事,任期1年的董事更倾向采取短期主义视角。如果股东顾问机构(如ISS)对董事的决策不满意,它们会公开建议投资者不对这些董事投赞成票,这更加剧了董事会的短期主义倾向。
维权投资者认為(wèi),即使收購(gòu)条件有(yǒu)利于多(duō)数股东,轮选董事会也可(kě)能(néng)让潜在收購(gòu)者知难而退。这的确有(yǒu)道理(lǐ)。但轮选董事会可(kě)以建立改组制度来弥补这一缺陷,董事会改组可(kě)以通过更换全部董事或引入新(xīn)董事实现。这样,董事会既保留董事3年任期、鼓励長(cháng)期主义,又(yòu)照顾到股东的需求且对并購(gòu)机会保持开放。ISS能(néng)够针对特定董事发挥影响力,但每3年才有(yǒu)一次机会。相比年年考核,将考核期设為(wèi)3年有(yǒu)助于長(cháng)期投资(如重金聘请CEO)显现效果,有(yǒu)利于创造長(cháng)期价值。
设置专属管辖条款。
在我们的公司治理(lǐ)體(tǐ)系中,股东诉讼非常活跃。小(xiǎo)股东的代理(lǐ)律师紧盯股价和业绩,稍有(yǒu)下滑便可(kě)能(néng)起诉公司及董事会。这些律师对并購(gòu)重组等重大交易尤其感兴趣,因為(wèi)公司法有(yǒu)利于股东在这一领域发起诉讼。无论董事会多(duō)么勤勉审慎,上市公司只要实施重大交易就很(hěn)可(kě)能(néng)面临诉讼——有(yǒu)时发出公告几小(xiǎo)时后就会被起诉。
任谁都能(néng)看出,股东诉讼多(duō)次阻碍上市公司正常交易,给价值创造带来负担。实际上,推进交易的公司董事会经常主动留一手,一旦被诉就增加信息披露甚至提高收購(gòu)价格,以期迅速息事宁人。
公司治理(lǐ)2.0关注的是实际问题:维权投资者、治理(lǐ)评级机构、董事会和普通股东都希望达成的目标是什么?答(dá)案显而易见:消除无意义的诉讼,同时在董事会失职时确保追责。
公司治理(lǐ)2.0主张设置专属管辖条款,目的就是回归这一常态。董事需要对不当行為(wèi)负责,但应经过公司法专家裁定。这将鼓励董事做更多(duō)長(cháng)期主义决策,而不必担心受制于缺乏洞察力的陪审团。
董事会择优机制
董事会有(yǒu)权以長(cháng)期主义指导公司发展,也相应有(yǒu)义務(wù)保证其人员构成合理(lǐ)。董事应具备不同专业能(néng)力和视野,并有(yǒu)效互相补充。近年来,维权股东為(wèi)推进这一目标提出几项主张,不仅包括董事年龄和任期限制,也包括董事会性别比例等多(duō)元化要求。
但年龄和任期限制并不是优化董事会人员结构的利器。在公司董事会工作过的人都知道,董事的贡献与年龄和任职时间无关;即便有(yǒu)关也更可(kě)能(néng)是正相关。论年龄,从全职工作退休的董事有(yǒu)更多(duō)精力投入董事会工作;论任职时间,很(hěn)多(duō)董事需要10年来塑造战略并衡量其执行情况,而且在任时间比CEO長(cháng)的董事更有(yǒu)可(kě)能(néng)在必要时指出CEO的问题。但正是这些董事将迫于年龄或任期限制退出。
对于董事会人员构成,公司治理(lǐ)2.0體(tǐ)系根据不同情况给出具體(tǐ)建议。公司董事会应真正建立选人和考核机制,绝不能(néng)仅仅走过场。具體(tǐ)来说,董事会应采取以下措施:
建立有(yǒu)效考核机制。
时下很(hěn)多(duō)公司董事会有(yǒu)内部考核机制,由董事長(cháng)或首席董事主持。虽然建立内部考核机制的初衷良好,但现实中很(hěn)多(duō)董事不愿将看到的问题报告给董事会负责人。在公司治理(lǐ)2.0體(tǐ)系下,董事考核应由独立第三方机构设计和执行。考核机构应根据公司实际情况设置指标,并据此对董事评分(fēn),合理(lǐ)衡量每个人的贡献。
董事考核结果不应简单存档了事,而应该与当事人分(fēn)享,如有(yǒu)必要可(kě)以引用(yòng)他(tā)人评论,明确指出哪里可(kě)以改进。董事長(cháng)或首席董事应掌握考核结果,以备与表现不佳的董事沟通。
有(yǒu)效的董事考核能(néng)对董事会人员构成和格局产生微妙影响。预期中的严格考核,将使表现不佳的董事主动放弃连任。更重要的是,董事们将努力工作以获得更高评价。
考虑给予股东董事提名权。
公司给予股东“委托书提名权”(proxy access),意味着持有(yǒu)一定比例股份的股东有(yǒu)权提名董事,因此董事候选人数可(kě)能(néng)超过董事会席位数。在公司治理(lǐ)历史上还是第一次出现这种情况。过去两年中,惠普、西联汇款等公司均给予股东董事提名权。
给予股东董事提名权,能(néng)促进董事会专业结构合理(lǐ)化。试想,假如摩根大通股东拥有(yǒu)董事提名权,那么在“伦敦鲸”事件发生时,公司风险管理(lǐ)委员会中或许会有(yǒu)专门从事风控的董事。显然,损失数十亿美元才补充必要的专业人士,代价确实太大。股东提名权是董事考核机制的有(yǒu)益补充,能(néng)促进董事会人员构成合理(lǐ)化。
让股东有(yǒu)序发声
如今,当维权投资者威胁争夺投票权,或有(yǒu)大鳄发起恶意收購(gòu),公司董事会经常自认為(wèi)有(yǒu)责任“坚守阵地”,甚至采用(yòng)孤注一掷的焦土战术来抵抗“野蛮人”。
“焦土战术”是指目标公司在遇到收購(gòu)袭击而无力反击时,所采取的一种两败俱伤的做法。此法可(kě)谓“不得已而為(wèi)之”,因為(wèi)要除掉企业中最有(yǒu)价值的部分(fēn),即对公司的资产、业務(wù)和财務(wù),进行调整和再组合,以使公司原有(yǒu)“价值”和吸引力不复存在,进而打消并購(gòu)者的兴趣。
公司治理(lǐ)2.0主张维护股东话语权,要求董事会重新(xīn)定位自身职能(néng),即建立合理(lǐ)的股东决策机制,而非不惜一切“捍卫主权”。董事会或许真心认為(wèi)收購(gòu)方案对公司不利(大多(duō)数情况下如此),但与流行观点不同,其受托责任并不包括代替股东行使决策权。
在公司治理(lǐ)2.0體(tǐ)系下,董事会可(kě)以努力说服股东接受其观点,但应把最终决策权交给股东。但是,股东话语权也应有(yǒu)限制。
根据SEC(美國(guó)证券监督委员会)规定,持有(yǒu)超过5%股份的投资者必须公布持股情况,这理(lǐ)论上能(néng)够保护公司免受闪電(diàn)战袭击。但买方触及举牌線(xiàn)后有(yǒu)最多(duō)10天等待期,在这期间可(kě)以合法地继续买入。
这条法规制定于20世纪60年代,10天时间在当时是合理(lǐ)的。但在现在的证券市场,10天足以改写历史,如果重新(xīn)制定规则,绝不可(kě)能(néng)给予买方这么長(cháng)的时间窗口(在欧洲國(guó)家市场就短得多(duō))。
在公司治理(lǐ)2.0體(tǐ)系下,董事会能(néng)在遭受闪電(diàn)战前得到警报。其中一个方法,筆(bǐ)者称為(wèi)“提早告知”毒丸条款:这种条款的触发条件為(wèi)持股比例5%;但如果买方触及举牌線(xiàn)2天内进行披露,将不会触发,可(kě)继续买入股份而不会被稀释。这类毒丸计划能(néng)让董事会及时知道有(yǒu)人已和公司“开战”,避免不知不觉让收購(gòu)方建立无法撼动的地位。
公司治理(lǐ)2.0主张董事会采取主动、通盘考量,实现治理(lǐ)目标。领导者应以实用(yòng)主义精神与股东协商(shāng)(“我们都想实现的目标是什么?”),而不是全面对抗(“投降还是战斗?”)。
身处新(xīn)兴市场,中國(guó)公司正為(wèi)走向國(guó)际资本市场,努力寻找董事会和股东间的平衡点,而公司治理(lǐ)2.0将带来重要启示。从長(cháng)期看,在公司治理(lǐ)2.0體(tǐ)系下,董事会和股东间无休止的冲突有(yǒu)望化解,公司将通过高效治理(lǐ)获得更大竞争优势。